9月21日，”四方安全对话”在威尔明顿市一所高中举行，这里也是美国总统拜登的母校。会议期间，拜登在非公开讲话中表达了对中国在地区内行动的关切，指出中国在南海、东海、南亚及台湾海峡等地展现的强势态度，以及在经济和技术领域的互动均构成了考验。由于技术失误，这段本应保密的评论通过未关闭的麦克风传播出去，被官方直播意外捕捉。
据法新社、路透社报道，拜登的发言是在记者被要求离场后进行的，当时他并未意识到麦克风仍处于开启状态。尽管白宫强调”四方安全对话”无意针对任何特定国家，但拜登的言论暗示了中国问题在其议程中的首要位置。
峰会最终发布的联合声明中，虽然未直接命名中国，但美日澳印四国领导人均对南海和东海的紧张局势表达了深切忧虑，特别提到了有争议岛屿的军事化、南海区域的胁迫行为，以及使用海岸警卫队和海上民兵船只进行的危险操作。这表明，尽管公开场合保持克制，私下的讨论很可能围绕中国及其活动展开。
外界观察家预测，中国议题将是峰会私下讨论的核心，而公开场合则会避免直接批评北京。白宫方面努力撇清”四方安全对话”与遏制中国政策之间的关联，强调其非对抗性质。然而，从会议最初阶段的私下交流来看，中国无疑成为关注焦点。
中国外交部早前曾批评”四方安全对话”成员国，认为其表面上倡导”自由开放的印太”，实则制造紧张气氛，煽动对立，阻碍他国发展。香港《南华早报》援引分析人士观点，预计此次峰会将进一步加剧中国不满情绪。9月21日，随着美日印澳领导人的聚首，”四方安全对话”的进程再次引发了国际社会的广泛关注。